300: Terry Moore – Echo

Bao publishing, 2013
(USA, Echo, 2008)

“In una guerra nucleare tutti gli uomini saranno cremati ugualmente.”

(Citazione di Dexter Gordon)

Terry Moore

Il nome di Terry Moore è legato indissolubilmente a Strangers in Paradise, bellissima serie a fumetti amata da un pubblico che abitualmente i fumetti non li legge e soprattutto da un pubblico al femminile, viste le protagoniste. Quando crei un fumetto come SiP è quasi difficile creare ancora una volta qualcosa che possa anche solo avvicinarsi alla sua qualità, e che riscuota lo stesso successo.

Eppure Moore ce l'ha fatta, e nel 2007, proprio nell'anno in cui si chiudono le avventure di Francine e Katchoo, l'autore americano inizia a lavorare a un'altra serie, più breve ma con la stessa efficacia artistica e narrativa.

Echo si colloca come uno dei migliori fumetti americani del nuovo millennio; ha una storia straordinariamente coinvolgente, dei disegni essenziali e perfetti, un ritmo e una suspense davvero notevoli e soprattutto con una bella denuncia dell'abuso della scienza da parte di esseri umani senza scrupoli. Perché questa storia, che in un primo momento potremo classificare come fantascientifica, ha un punto di partenza molto reale: il potere della scienza è infinito, ma che cosa accadrebbe se tale potere cadesse nelle mani sbagliate?

Un bellissimo primo piano di Julie.

La storia ruota intorno a complotti e segreti militari che vedono coinvolta, suo malgrado, la bella Julie Martin, una fotografa squattrinata che si trova nel posto sbagliato al momento sbagliato; una pioggia di uno strano materiale le piomba letteralmente addosso e non ne vuole sapere di staccarsi. Inizia così un'odissea per la nostra protagonista, che, suo malgrado, cercherà di scoprire cosa si cela dietro a tutto questo, grazie anche all'aiuto di Dillon, un ranger nonché il fidanzato di Annie, la scienziata ideatrice dello strano materiale, denominato progetto Phi; insieme a loro anche Ivy, agente dell'Intelligence USA, dapprima al servizio dell'Henri (la multinazionale che sta dietro al progetto Phi) e poi alleata di Julie nello smascherare l'orribile minaccia che rischia di portare il mondo verso la fine.

Frammenti della tuta Beta sul corpo di Julie: iniziano i guai.

Un'opera avvincente, che non ha nulla da invidiare a uno di quei serial a puntate pieni di cospirazioni, segreti e azione; Moore orchestra una grande serie a fumetti avvalendosi del suo talento di narratore e mettendo in scena una serie di personaggi ben caratterizzati: dalla protagonista, che vive una vita sul filo del rasoio (tira a campare con la fotografia e cerca di riconquistare un marito che vuole il divorzio a tutti i costi) alla bella agente dell'Intelligence che dimostra di preferire l'amore per la figlia al senso del dovere, passando per una galleria di comprimari incredibili; una band di Bicker, fanatici hacker complottisti, scienziati senza scrupoli che si vendono in nome del denaro e scienziati che, invece, provano rimorso per aver ceduto al compromesso e, come se non bastasse, un barbone convinto di essere il nuovo messia. Ma l'autore non si limita a raccontare una storia d'azione e di suspance; cita Einstein, Oppenheimer, Paine, Faulkner, Hawking all'inizio di ogni capitolo con la coscienza di chi vuol creare un racconto giudizioso oltre che avvincente. Per questo durante la lettura di Echo possiamo captare qualcosa di già letto in decine di libri e visto in altrettanti film; ma è proprio qui che va notata l'abilità di Moore: nel costruire un comics “on the road” in cui l'ombra della minaccia e della tragedia, dovute alla stupidità e all'arroganza umana, incombe di continuo; in cui la scienza è usata solo per far soldi e le incredibili scoperte scientifiche e tecnologiche sono usate solo a scopo di dominio. Terry Moore sembra ripetercelo in ogni tavola di questa storia talmente realistica da risultare allarmante.

Echo è una grande storia a fumetti: l'autore ha usato delle armi pacifiche, come le parole e l'inchiostro di china, per proclamare una grande denuncia.

Da sinistra: la sorella di Julie, Pam, Julie, Ivy e Dillon; sullo sfondo la minaccia della corporation Henri.

Curiosità

Nonostante la lunghezza dell'opera (parliamo di quasi seicento pagine) Moore ha realizzato tutto da solo, dalla sceneggiatura (basata su un'idea datagli da sua moglie) ai disegni fino all'inchiostrazione.

Edizione consigliata

Eccellente edizione della Bao Publishing che finalmente racchiude quest'imponente lavoro in un'altrettanto imponente volume che si avvale di un'ottima cura grafica e di una nuova traduzione; in appendice alcuni studi dei personaggi e la cover gallery che racchiude tutte le copertine realizzate da Moore per il mercato americano.

Alcune cover dell'edizione americana di Echo.

Altre edizioni

Qualche anno fa la Free Books realizzò tre o quattro volumi cartonati lasciando poi l'opera incompiuta. Se doveste averli, rivendeteli e procuratevi l'edizione consigliata.

300: Mike Mignola – Hellboy: Il risveglio del demone

Magic Press, 2004
(USA, Hellboy: wake the devil, 1997)

“Questo viaggio sarà l'ennesima buffonata. Però va bene. Conosco certo ristorantini in Romania...”

“Beh... tu stai attento lo stesso.”

“Pollo alla paprika baby.”

(Dialogo tra Hellboy e Liz Sherman)

Mike Mignola

Gli anni della mia formazione fumettistica erano gli anni di Mike Mignola. Non c'era ancora Hellboy, ma il ragazzo nato a Berkeley si era già imposto all'attenzione del grande pubblico americano ed era diventato un artista di culto in Italia grazie ad opere come Cosmic Odissey (scritta da Jim Starlin) e l'adattamento della pellicola di Francis Ford Coppola, Dracula di Bram Stoker. Ricordo ancora quanto si parlava di questo giovane artista durante i corsi della Scuola Internazionale di Comics; il suo stile era oggetto d'attenzione e d'imitazione (il bravo Nicola Mari ne sa qualcosa) perché era un disegno che aveva qualcosa di nuovo, che riusciva a distaccarsi dalla folta ondata di artisti americani che invasero gli anni '90.

Un bel primissimo piano di Hellboy.

Il disegno di Mignola era una perfetta miscela del tratto di Jack Kirby con la sintesi di Alex Toth, intelligentemente dosate ed amalgamate fino a partorire un tratto talmente personale da risultare unico per volti versi. La sua originalità si deve in primis all'uso di luci e ombre che diventerà quasi un suo marchio di fabbrica, soprattutto nei suoi lavori futuri (nonostante il colore mascheri un po' l'effetto finale), ma soprattutto al suo segno grafico che, col passare del tempo, raggiungerà una sintesi perfetta che arriverà a sfiorare il grottesco. La massima maturità ed espressività questa sintesi la conquisterà con il suo personaggio più bello e famoso, quell'Hellboy che nel giro di pochi anni diviene un vero e proprio fumetto di culto sia per la grande capacità e inventiva del suo autore sia per l'attenzione che il cinema gli dedica con ben due film più, forse, un terzo in arrivo.

Anung Un Rama è il vero nome di questo demone dall'aspetto imponente, evocato sulla terra nel 1944 dallo stregone russo Grigorj E. Rasputin, per conto della Ahnenerbe nazista, con l'intento di modificare il corso della seconda guerra mondiale.

Strappato al nemico nazista, il demone viene “adottato” dal professor Trevor Bruttenholm che lo ribattezza Hellboy e lo cresce come un figlio in una base segreta dell'esercito americano. Una volta cresciuto, Hellboy diverrà il miglior membro del BPRD (Bureau of Paranormal Research and Defense), insieme ai suoi compagni di ventura tra cui la pirocinetica Liz Sherman e l'anfibio Abe Sapien.

Lo splendido uso dei neri contrapposto al tratto sintetico e grottesco: Mignola al massimo della forma.

Insieme a loro Hellboy è protagonista di quella che è forse la sua avventura più bella e famosa ma anche la più complessa; Il risveglio del demone, come ebbe a dire lo stesso Mignola rivolgendosi ai lettori alla fine della storia, è senza dubbio il suo fumetto più ambizioso. In effetti è un'avventura in cui l'artista americano dichiara apertamente il suo amore per i vampiri, la letteratura di Lovecraft e Poe, l'horror e il genere supereroistico che in questa storia trovano un perfetto legame, con in più quella giusta dose d'ironia dovuta proprio al suo protagonista. Hellboy dovrà vedersela con una serie di personaggi che sono un vero esempio dell'incredibile vena creativa di Mignola: divinità dall'oltretomba, scienziati folli, vampiri cosacchi, nazisti, personaggi presi dalla mitologia slava (Baba Yaga) o dalla storia russa (Rasputin) e quant'altro serva all'autore per creare un'avventura mozzafiato, che alterna sequenze d'azione a dialoghi efficaci, storia reale e mitologia in un crescendo narrativo che non presenta mai nessun cedimento e che getta le basi per tutte le successive avventure del demone rosso con corna limate e coda diavolesca.

Il risveglio del demone rappresenta il vertice artistico e creativo di Mike Mignola; dopo aver affidato inizialmente Hellboy alla sapiente penna di John Byrne per le prime storie (Il seme della distruzione), l'autore si mette in gioco in prima persona e realizza una delle migliori storie degli anni '90 con uno dei personaggi più originali del periodo; un personaggio, quello di Hellboy, che non ha solo conquistato il pubblico dei lettori ma anche quello degli addetti ai lavori, tra cui Frank Miller, Craig Thompson, il grande Will Eisner e Alan Moore che parlando di questa storia ha detto: “Il volume che avete in mano distilla il meglio del fumetto in un vino rosso, cupo e intossicante. Sedetevi e mandatelo giù d'un fiato. Poi aspettate che questa lettura attraversi un'allarmante e mistificante trasformazione. Hellboy è il passaporto per un angolo del paradiso dei fumetti che non vorreste mai lasciare...”

Non ci resta che seguire il suo consiglio. Il risveglio del demone non può e non deve mancare nella vostra biblioteca.

Azione e ironia sono tra i vari ingredienti del successo di Hellboy.

Curiosità

I colori dell'albo sono opera di James Sinclair mentre il logo di Hellboy è opera di Kevin Nowlan. Alla fine del volume una serie di omaggi artistici ad Hellboy tra cui quelli di Bruce Tim, P. Craig Russel e Derek Thompson.

Edizione consigliata

Buon lavoro della Magic Press che realizza un albo brossurato con introduzione di Alan Moore e nota in appendice dello stesso Mignola.

Altre edizioni

Il risveglio del demone uscì in Italia per la prima volta nel 1998 sempre per conto della Magic Press. La stessa casa editrice romana ha racchiuso in un elegante volume cartonato (sull'onda dell'ultima moda delle case editrici di realizzare mega libroni in confezioni de luxe) sia Il risveglio del demone che la prima avventura, Il seme della distruzione, realizzata da Mignola con l'ausilio di John Byrne per i testi. Per chi volesse approfondire il personaggio val la pena leggere anche La bara incatenata e altre storie e La mano destra del destino. 

Da sinistra: il lussuoso volume della Magic Press che raccoglie oltre a Il risveglio del demone anche la prima mini serie di Hellboy Il seme della distruzione e altri due volumi con delle ottime storie scritte e disegnate da Mike Mignola.

300: David Small – Stitches. Ventinove punti

Rizzoli-Lizard, 2010
(USA, Stiches a memoir..., 2009)

“Tornai a scuola, terribilmente a disagio, all'inizio... Ma imparai subito... Che se non hai voce, non esisti.”

(David)

David Small

Che storia, questa, di David Small! Autore americano noto soprattutto come illustratore di libri per bambini. In effetti è sempre un bambino il protagonista di Stitches, ma di certo non è a un pubblico di più piccoli che Small si rivolge, anche se, una volta finito di leggere Stitches, si ha la sensazione di aver letto una fiaba dal risvolto amaro: la fiaba, vera, di un bambino che ha una visione per niente positiva del mondo adulto, percepito dai suoi occhi spaventati come un'insieme d'inquietanti figure, quasi minacciose e per niente rassicuranti.

Il "rifugio" di David: il disegno.

Small racconta la sua infanzia e la sua adolescenza cercando di non puntare mai il dito e senza emettere sentenze o giudizi vari. Lui è un bambino di sei anni, figlio di un padre e di una madre che non trasmettono emozioni, che non comunicano e che quando cercano di farlo, lo fanno solo per sfogare le proprie frustrazioni, di cui David è vittima; e non solo di quelle, visto che David ha dei problemi all'apparato respiratorio che lo costringono a costanti cure mediche, cure che del resto, pur col passare degli anni, non risolvono il problema; infatti, a soli undici anni, gli viene diagnosticata un'escrescenza sul collo che i genitori in primis trascurano curandola con enorme e colpevole ritardo: da un'operazione di routine David si risveglierà senza voce e con una cicatrice lunga ventinove punti.

Alla fine lui non ha mai parlato tanto e in una famiglia nella quale il dialogo è inesistente, David si rifugia nel disegno, dando voce così all'unica forma di comunicazione in cui si sente davvero libero.

Il mondo oscuro e malvagio degli adulti, incapaci di comunicare.

Una visione davvero oscura del mondo adulto quella di Stitches; un mondo in cui i genitori hanno i loro segreti, sono dipinti come esseri umani malvagi, come degli orchi neri (in questo caso davvero esemplare la sequenza in cui David è in vacanza dai nonni) di cui avere paura, lontani anni luce da quei punti fermi, quei punti di riferimento che i genitori dovrebbero essere, persone su cui poter contare, da cui ricevere le attenzioni giuste per sentirsi valorizzati e amati. David non percepisce l'amore familiare e l'autore non usa le parole per trasmettercelo, bensì il suo disegno espressionista fatto di un tratto rapido, quasi nervoso e spesso coperto da ingombranti pennellate grigie con le quali Small delinea le minacciose ombre largamente presenti in tutta la storia.

Il mondo degli adulti è un mondo fatto di bugie; è questo che si evince dalla lettura di Stitches.

Esemplare quindi la rappresentazione, sotto forma di un enorme coniglio bianco (con palese riferimento ad Alice nel paese delle meraviglie) dello psicologo a cui David si rivolge per avere una risposta alle sue domande; gli adulti sono esseri oscuri, pieni di ombre in cui la verità rimane nascosta. E la verità è spesso devastante, come quella contenuta nelle parole dello psicologo che conferma a David quello che lui ha sempre saputo: “Tua madre ti odia!”, suona come una sentenza definitiva, liberatoria, che, se pur dolorosa, dà il coraggio a David di cambiare la sua vita, di conoscere le persone più svariate e di migliorare; nell'epilogo di questa personale e dolorosa vicenda David non serberà rancore verso quei genitori che con la loro incomunicabilità non sono riusciti a trasmettergli la cosa più semplice e naturale: l'amore.

Senza dubbio uno dei migliori fumetti del nuovo millennio.

Il tratto essenziale ed espressionista di David Small, fatto di luci e ombre. 

Curiosità

Nominato agli Eisner Award nel 2010 nella sezione “Best Reality-Based Work”, Stitches è stato ai primi posti nelle classifiche di vendite secondo il New York Times. Apprezzamenti all'opera di Small sono stati fatti dai grandi maestri del fumetto mondiale come Jules Feiffer: “...A guardarlo sembra un film, al leggerlo una poesia...”, Robert Crumb: “...Innocente come un agnello sacrificale... un'autobiografia intensa ed emozionante.” e Stan Lee che ha parlato addirittura di “...Nuovi vertici di creatività!”. In appendice, il libro è correlato con le vere foto della famiglia di David Small.

Il sottotitolo italiano, ventinove punti, si riferisce ai punti di sutura della ferita sul collo di David.

Edizione Consigliata

Essendo un'opera recentissima, al momento esiste solo l'edizione fatta da Rizzoli-Lizard, confezionata con la solita, ottima professionalità. 

Prefazione di Luca Sofri.

300: Mitsuru Adachi – Jinbe

Star Comics, 2005
(Giappone, Jinbē, 1992)

“Ehi guarda! Quei pesci sono tutti perfettamente uguali... Chissà se riescono a distinguere i genitori dai fratelli o dalle sorelle...”

“Io direi proprio di no!”

“E allora... Ogni tanto si sposano padre e figlia!?”

“Può Darsi...”

(Risposta di Miku a due anonimi osservatori in un acquario)

Mitsuru Adachi nel suo studio.

Come diceva il grande Will Eisner il fumetto è arte sequenziale. E non ci sono dubbi sulla veridicità di questa affermazione; per essere un buon fumettaro, oltre a saper disegnare, bisogna saper raccontare. E quando sai raccontare e nel disegno ci metti del tuo allora si arriva allo stile personale.

Lo stile è l'anima dell'autore, quello che lo distingue dagli altri, quello che gli permette di essere ricordato nel corso degli anni, dei decenni... per sempre. George Herriman, Walt Kelly, Milton Caniff, Charles M. Schulz, Dino Battaglia, Hugo Pratt, Attilio Micheluzzi, Osamu Tezuka, lo stesso Eisner o Jack Kirby, o ancora Bill Watterson, vengono ricordati a distanza di anni per il loro stile; e la cosa incredibile è che, in questi autori, lo stile non si esprime solo nel disegno ma soprattutto nel modo che avevano di raccontare. Per questo rimarranno sempre nella storia e per questo i loro fumetti sono immortali.

Miku e Jinpei.

Forse quello che sto per dire risulterà esagerato, soprattuto per coloro che non vedono il manga di buon occhio o che sono legati indissolubilmente (per varie ragioni) a un certo tipo di fumetto: Mitsuru Adachi non ha nulla da invidiare ai grandi autori che ho citato. Sono pronto a prendermi la responsabilità di quello che dico, perché quest'autore possiede la delicatezza, l'ironia, la grazia e la semplicità “riservata” ai grandi autori. Adachi vanta uno stile personalissimo con cui riesce a distinguersi dalla maggior parte dei suoi colleghi mangaka (cosa non facile data la moltitudine di artisti e di autori presenti nel paese del sol levante) e riesce a raccontare come pochi sanno fare al giorno d'oggi; è riuscito a fondere perfettamente il genere Shōnen (per ragazzi) con quello Shōjo (per ragazze) tanto che è uno dei pochi autori apprezzato dagli amanti di entrambi i generi. E non dimentichiamo poi il fatto che in gran parte delle storie di Adachi vi è anche il genere Spokon (fumetti ambientati nel mondo sportivo). Sport e sentimento, apparentemente incompatibili, formano in Adachi una binomio raro e perfetto; dimenticatevi i vari Jenny la tennista, Mila e Shiro e simili perché con Adachi si viaggia lungo altri percorsi.

Il sentimento che va oltre l'affetto paterno: Miku e il suo padre adottivo Jinpei.

Opere come Touch, Miyuki, H2, e lo splendido Rough, sono palesi conferme del suo incredibile talento narrativo; sono la conferma di come quest'autore riesca sempre a riscrivere la stessa storia, modificandone solo qualche dettaglio, e di come riesca a renderla semplicemente bella. Perché la semplicità e la delicatezza del suo tratto racchiudono parte del suo talento narrativo, fatto di sguardi, silenzi, ironia e incomprensioni.

Jinbe è uno dei lavori più brevi e maturi di Adachi. È un fumetto autoconclusivo e con qualche vago accenno allo sport. Ma soprattutto è un fumetto in cui il protagonista non è più uno dei tanti teenagers, campione di baseball o nuoto, ma un uomo di quasi quarant'anni, Jinpei, soprannominato Jinbe; l'uomo vive con la figliastra Miku; Rikako, la madre di Miku, morì quando quest'ultima aveva tredici anni, a poco più di un anno dal matrimonio con Jinpei. Essendo Miku nata da una precedente relazione di Rikako, tra lei e il suo padre adottivo non v'è alcun legame di sangue. E questo l'incipit da cui parte Adachi per raccontarci la relazione tra Jinpei e Miku, e l'autore giapponese lo fa, come sempre, con il suo personalissimo stile: usa gli sguardi e i silenzi dei due protagonisti per trasmettere al lettore quello stesso senso di complicità che lega i personaggi, ma anche il dubbio che li pervade. L'amore è sempre nell'aria ma senza malizia, perché l'autore non ha interesse a scrivere un finale alla sua storia; vuole semplicemente disseminarla di tutti quegli elementi narrativi che ci portano ad accettare la relazione tra un quarantenne per di più padre adottivo e una liceale. Ed è sorprendente come Adachi racconti il tutto con sbalorditiva naturalezza, così come ha sempre fatto nelle sue precedenti opere; alternando momenti intimi e profondi a momenti di grande ironia, riesce sempre a farci amare i suoi personaggi ed è proprio questo talento narrativo che lo pone tra i mangaka più amati nel nostro paese e non solo dal pubblico femminile ma anche e soprattutto da un pubblico maschile di sicuro non adolescente.

Jimbe è l'ennesima grande pro

Lo sport ha sempre un ruolo di rilievo nelle opere di Mitsuru Adachi. 

va di un narratore raffinato; un piccolo capolavoro di un artista che al suo esordio, nel nostro paese, non ricevette il consenso che meritava (forse i lettori erano troppo impegnati a leggere il sopravvalutato Video Girl Ai) ma che alla fine riuscii a conquistare il pubblico proprio grazie alle qualità che ho largamente citato. Ricordo ancora, nel periodo in cui lavoravo in fumetteria, la gente che acquistava i suoi fumetti e che esclamava: “Adoro il modo di raccontare di quest'autore...”

Una volta letto, non dimenticherete tanto presto Jinbe. E soprattutto non dimenticherete mai più Mitsuru Adachi.

Miku e un suo giovane pretendente; ma in lei c'è posto per una sola persona.

Curiosità

In Giappone Jinbe venne pubblicato in sette puntate e poi raccolto in volume. Un tema simile era già stato trattato da Adachi nel suo bellissimo manga Miyuki.

Jinbe in lingua giapponese significa “squalo”.

Edizione consigliata

Al momento è l'unica edizione disponibile in Italia: duecento pagine, in bianco e nero con inserti a colori, formato grande rispetto al solito manga Star Comics; il tutto per soli cinque euro.