300: Lee Falk e Ray Moore – Phantom, daily strips 1937/38

Comic Art, collana New Comics Now, 1984
(USA, The Phantom, 1936)

“Il villaggio attende la tua miracolosa apparizione sul trono, ombra che cammina!”

“Bene, il solito vecchio effettaccio eh? Perchè vuoi mantenere quest'aria di mistero?”

“Così la mia gente s'impressiona e mi è più facile farmi obbedire in tuo onore!”

“Capisco! Questione di politica eh?”

(dialogo tra lo stregone Nobo e Phantom)

 Phantom versione italiana con il costume rosso.

Lee Falk e Ray Moore.

Il 12 ottobre del 1492 Cristoforo Colombo a capo di tre navi scopre quella che oggi conosciamo come America. In una di queste navi, la Santa Maria, vi è un giovane mozzo, un certo Walker, che una volta sbarcato sul nuovo continente decise di rimanerci per diversi anni. Arricchitosi grazie al commercio e compratasi una nave tutta sua fece ritorno nel vecchio continente; tutto andò bene fin quando i terribili pirati Singh non assalirono il suo veliero una notte del 1530, lo uccisero e catturarono il giovane figlio forte e valoroso come il padre. Ma una tempesta distrusse la nave dei Singh e Walker figlio fu trascinato dalla corrente sulle coste del Bengala, ormai allo stremo delle forze. Un gruppo di indigeni, i pigmei Bandar, lo curarono e lo rimisero in forze. Un giorno il giovane Walker, vagando sulla spiaggia, trovò un cadavere e riconobbe l'assassino di suo padre. Seppellì il corpo e conservò il teschio e una notte davanti a un gran fuoco, Walker pronunciò un giuramento: “Su questo teschio giuro di dedicare tutta la mia vita alla distruzione di tutte le forme di pirateria e di crudeltà! I mie figli e i loro discendenti seguiranno il mio esempio!”

Calzamaglia viola che lascia scoperto il solo viso, maschera nera che copre gli occhi ed ecco iniziare la leggenda di Phantom, il primo grande eroe mascherato della storia, una vera icona dei giustizieri in calzamaglia che di lì a poco avrebbe generato una serie di eroi mascherati. Dopo quattro secoli, ecco che il 17 febbraio del 1936, la prima striscia dell'Uomo Mascherato alias Kit Walker che grazie ai testi di Lee Falk e i disegni di Ray Moore fece sognare milioni di lettori con le sue storie intrise di avventura, azione, mistero e giallo.

Difficile quindi scegliere quale tra le tante storie sia meritevole di essere menzionata.

Dopo vari ripensamenti, ho optato per un volume pubblicato dalla Comic Art nel dicembre del 1984 (nella collana che ristampava la maggior parte degli eroi dei comics della golden age) che racchiude in un solo volume tre delle storie più belle di Phantom: Cacciatori di diamanti, Il prigioniero dell'Himalaya ma soprattutto Il piccolo Tommy, una delle avventure più note e tra le mie preferite.

L'incontro tra Phantom e l'indigeno dalla pelle bianca Tommy.

Falk e Moore al meglio, per quanto riguarda il Phantom classico, prima della modernizzazione del personaggio iniziata negli anni '60 dallo stesso Falk in coppia con l'artista Sy Barry.

Vediamo Phantom, in compagnia di Devil, un lupo, che lo segue in quasi tutte le sue avventure, combattere con alcuni mercanti senza scrupoli che vogliono impossessarsi di alcuni giacimenti diamantiferi senza smettere di pensare a Diana Palmer, la donna che ama e che ritroverà nell'altra bellissima storia, Il prigioniero dell'Himalaya; i due sono quasi sul punto di sposarsi ma il giuramento di Phantom ha il sopravvento anche sull'amore.

Diana l'eterno amore di Phantom.

Ma è con Il piccolo Tommy che Falk e Moore realizzano una delle loro storie migliori, in cui vediamo Phantom alle prese con il mistero di Tommy, un bambino bianco cresciuto in una tribù indigena nell'Africa. Un mistero che porterà il nostro Uomo Mascherato a Londra in mezzo a balordi senza scrupoli, criminali cinesi e rispettabili lord con vili segreti da nascondere.

Leggere le avventure di Phantom equivale a tuffarsi nell'avventura più pura e a rileggerlo oggi si avverte la nostalgia per un tipo di fumetto senza nessun'altra pretesa che quella di intrattenere ed emozionare il pubblico che per anni gli è sempre rimasto fedele.

Perché diciamocelo francamente: Phantom è immortale. È stato il primo personaggio a indossare una calzamaglia e una maschera, anticipando praticamente gran parte del fumetto degli anni a venire: da Superman e Batman, passando per l'Asso di Picche e arrivando a Diabolik, L'uomo Mascherato ha dato il via a un genere che ha dominato i fumetti per gran parte del secolo scorso.

Tenendo sempre fede al suo giuramento.

Il Piccolo Tommy, una delle storie più riuscite della coppia Lee Falk - Ray Moore.

Curiosità: Phantom, (in Italia l'Uomo Mascherato) indossa una calzamaglia viola che nel nostro paese fu cambiata in rosso. Phantom è conosciuto tra le tribù indigene come l'ombra che cammina.

Altre edizioni: Sono diverse le edizioni che in Italia raccolgono le avventure di Phantom raccolte nel volume consigliato. Meritevole d'attenzione i due volumi cartonati pubblicati negli anni '70 da Garzanti. Mi sento di consigliare anche il volume I magnifici eroi del fumetto, pubblicato da Sansoni Editore nel 1970 che altro non è che un'estratto della nota Enciclopedia dei Fumetti curata da Gaetano Strazzulla in cui potete leggere la storia Il piccolo Tommy a colori.